Transformando lixo plástico em combustível

Transformando lixo plástico em combustível

As Nações Unidas estimam que mais de 8 milhões de toneladas de plásticos fluam para os oceanos a cada ano. Um novo processo de conversão química pode transformar os resíduos de poliolefinas do mundo, uma forma de plástico, em produtos úteis, como combustíveis limpos e outros itens.

"Nossa estratégia é criar uma força motriz para a reciclagem através da conversão de resíduos de poliolefinas em uma ampla gama de produtos valiosos, incluindo polímeros, nafta (uma mistura de hidrocarbonetos) ou combustíveis limpos", disse Linda Wang, professora da Maxine Spencer Nichols. Davidson School of Chemical Engineering na Universidade de Purdue e líder da equipe de pesquisa que desenvolve esta tecnologia. "Nossa tecnologia de conversão tem o potencial de aumentar os lucros da indústria de reciclagem e reduzir o estoque mundial de resíduos plásticos".

Wang, Kai Jin, um estudante de pós-graduação, e Wan-Ting (Grace) Chen, pesquisador de pós-doutorado em Purdue, são os inventores da tecnologia, que pode converter mais de 90% de resíduos de poliolefinas em muitos produtos diferentes, incluindo polímeros puros. nafta, combustíveis ou monômeros. A equipe está colaborando com Gozdem Kilaz, professor assistente na Escola de Tecnologia de Engenharia, e seu assistente de pesquisa de doutorado, Petr Vozka, no Laboratório de Combustíveis de Energia Renovável da Escola de Tecnologia de Engenharia, para otimizar o processo de conversão para produzir alta tecnologia. gasolina de qualidade ou combustíveis diesel.

O processo de conversão incorpora a extração seletiva e a liquefação hidrotérmica. Uma vez que o plástico é convertido em nafta, ele pode ser usado como matéria-prima para outros produtos químicos ou ainda separado em solventes especiais ou outros produtos. Os combustíveis limpos derivados dos resíduos de poliolefina gerados a cada ano podem satisfazer 4% da demanda anual de gasolina ou diesel. Alguns resultados do estudo de Wang foram publicados em 29 de janeiro na ACS Sustainable Chemistry and Engineering .

Wang se inspirou para criar essa tecnologia depois de ler sobre a poluição dos resíduos plásticos dos oceanos, águas subterrâneas e meio ambiente. De todos os plásticos produzidos nos últimos 65 anos (8,3 bilhões de toneladas), cerca de 12% foram incinerados e apenas 9% foram reciclados. Os restantes 79% foram para aterros ou para os oceanos. O Fórum Econômico Mundial prevê que até 2050 os oceanos reterão mais resíduos plásticos do que peixes se os resíduos continuarem sendo despejados em corpos de água.

Wang disse que a tecnologia pode converter até 90% do plástico de poliolefina.

"O descarte de lixo plástico, seja reciclado ou jogado fora, não significa o fim da história", disse Wang. "Esses plásticos se degradam lentamente e liberam microplásticos e produtos químicos tóxicos na terra e na água. Isso é uma catástrofe, porque uma vez que esses poluentes estão nos oceanos, eles são impossíveis de recuperar completamente."

O trabalho está alinhado com a celebração dos pulos gigantes da Purdue, reconhecendo os avanços globais em sustentabilidade como parte do 150º aniversário da Purdue. Este é um dos quatro temas do Festival de Ideias da comemoração de um ano, concebido para mostrar Purdue como um centro intelectual que resolve problemas do mundo real.

Wang disse que espera que sua tecnologia estimule a indústria de reciclagem a reduzir a quantidade crescente de resíduos plásticos. Ela e sua equipe estão procurando investidores ou parceiros para ajudar a demonstrar essa tecnologia em escala comercial.

A tecnologia de Wang é patenteada através do Escritório de Comercialização de Tecnologia da Purdue Research Foundation.

Artigo:

Wan-Ting Chen, Kai Jin, Nien-Hwa Linda Wang. Use of Supercritical Water for the Liquefaction of Polypropylene into Oil. ACS Sustainable Chemistry & Engineering, 2019; DOI: 10.1021/acssuschemeng.8b03841

Fonte:

www.sciencedaily.com/releases/2019/02/190206131956.htm

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